Reumatisk feber

Reumatisk feber: beskrivelse

Reumatisk feber er en autoimmun reaktion udløst af visse bakterier kaldet beta-hæmolytisk streptokokker. I en infektion med disse patogener, angriper kroppens immunsystem og målrettet mod visse overfladestrukturer af bakterierne. Til dette formål danner immunsystemet såkaldte antistoffer, små proteiner, der binder specifikt til overfladen af ​​patogener og gør dem genkendelige for immunceller. Immuncellerne gør endelig de indtrængende ufarlige.

Efter at immunsystemet har dannet antistoffer mod et specifikt patogen, forbliver de i kroppen i længere tid, selvom den egentlige sygdom allerede er kommet sig. Geninfektion med det samme patogen kan modvirke immunsystemet så hurtigt og effektivt.

Dog sker det undertiden, at antistoffer ikke kun genkender fremmed materiale, men også falsk binder til kroppens egne strukturer, såsom overfladen på hjerteklapperne. Dette væv er således markeret som fremmed for resten af ​​immunsystemet, og det kommer til en forsvarsreaktion mod kroppen. Dette kaldes en autoimmun reaktion, en reaktion mod sig selv.

Generelt sker dette kun sjældent, men visse patogener, såsom beta-hæmolytiske streptokokker, er imidlertid kendt for at være i stand til at udløse autoimmun reaktion. De har en overfladetekstur, der ligner visse kropsstrukturer. Antistofferne “forvirrer” deres mål, så at sige, (“molekylær efterligning”). I forbindelse med reumatisk feber påvirkes især hjerte-, led- og hudceller af den forkerte immunrespons.

Hvor almindelig er reumatisk feber?

Kun en meget lille andel af mennesker, der er inficeret med beta-hæmolytiske streptokokker, udvikler efterfølgende en gigtfeber. I lande med god medicinsk behandling kan denne komplikation ofte forhindres ved den rigtige behandling. I mange udviklingslande er reumatisk feber imidlertid meget mere almindelig og den mest almindelige årsag til hjertesygdom hos børn. På verdensplan lider næsten en halv million mennesker af gigtfeber hvert år, inklusive børn og unge i alderen 3 til 16 år.

Reumatisk feber: symptomer

Ved reumatisk feber er der akutte klager, der opstår dage til uger efter streptokokkinfektionen. Langvarige virkninger af reumatisk feber medfører fortsat problemer i år til årtier efter infektion med streptokokker. Disse langvarige og senere begyndelsessymptomer skyldes mest strukturel skade på organerne, hvilket er vanskeligt at forhindre.

Akut gigtfeber

Akut gigtfeber forekommer normalt flere uger efter streptokokkinfektion. Sygdommen kan præsentere sig meget forskelligt og er ikke let at genkende, fordi ikke alle symptomer altid forekommer ens. Mange syge kommer til lægen med feber, svaghed og træthed. Små børn klager delvist ud over mavesmerter. Også smerter i de store led, såsom knæ, hofte eller skulder, er typiske klager, der opstår ved gigtfeber. Lederne smerter ofte ikke kun, men er også røde og hævede.

En hurtig puls, ofte med smerter i brystet ved lette belastninger, kan være en indikation på betændelse i hjertet. Et stammende, kløende udslæt og små knuder under huden er andre tegn på reumatisk feber. Disse hudtilstande er ikke altid til stede, men kan desuden forekomme, når hjertet påvirkes.

Endelig i en reumatisk feber kan immunsystemet også angribe nervesystemet. Det kommer undertiden til personlighedsændringer, muskelsvaghed, balanceproblemer og forstyrrelser i finmotoriske færdigheder. Infestation af hjernen kan føre til en særlig bevægelsesforstyrrelse, den såkaldte Sydenham chorea. Børn er meget mere påvirket af dette neurologiske syndrom end voksne patienter.

Typisk for Chorea Sydenham er ukontrollerede, målløse bevægelser. Børnene opfører sig akavet, de spilder suppe eller bryder tallerkener. I modsætning til med hjertebetændelsen heles de neurologiske symptomer normalt uden konsekvenser. For eksempel er Chorea Sydenham normalt kun i et par måneder.

Langsigtede konsekvenser af gigtfeber

De langvarige virkninger af revmatisk feber er normalt mere tilbøjelige til at påvirke voksne over 30 år. Disse kroniske klager forventes, når patienter bliver syge med en svær gigtfeber i løbet af deres barndom. Selv i en ældre alder kan de derefter gentagne gange lide af angreb med stigende fysiske begrænsninger. Det er dog usandsynligt, at en revmatisk feber vil påvirke voksne for første gang uden at have forekommet i barndommen.

Skader på hjertet som en del af en reumatisk feber er relativt almindelige og varer ofte hele livet. Op til 60 procent af de berørte viser langvarig skade på hjertet. Dette gælder især for sent diagnosticerede eller ubehandlede patienter. Immunsystemet angriber især hjerteklapperne. Disse fungerer som en ventil og garanterer, at hjertet pumper blodet kontinuerligt i en retning. Hvis hjerteklapperne går i stykker, fører dette til en kronisk overbelastning og til sidst til pumpesvigt i hjertet.

Reumatisk feber: årsager og risikofaktorer

Årsagen til den autoimmune reaktion er beta-hæmolytisk streptococcus gruppe A. Bag dette komplekse navn skjuler et relativt almindeligt patogen, der især kan lide at slå sig ned i svelget, og der fører til betændelse. En crimson pharyngeal slimhinde med lille gul plak er resultatet (streptococcal angina). Også barndomsygdommen skarlagensfeber er forårsaget af streptokokker samt forskellige hudinfektioner.

Hvorfor nogle mennesker har en reumatisk feber efter en streptokokkinfektion og ikke hos andre, er ikke helt klar. Det antages, at en vis følsomhed over for en sådan funktionsfejl i immunsystemet arves.

En anden vigtig risikofaktor er alder. Reumatisk feber hos børn er meget mere almindelig end hos ældre. Denne risiko er særlig høj i alderen fem til femten år, da streptokokker-halsinfektioner er hyppigere i denne periode.

Andre risikofaktorer er dårlige sanitære forhold og dårlige levevilkår sammen med utilstrækkelig medicinsk behandling. Indtil 1950’erne var reumatisk feber også den mest almindelige inflammatoriske gigtesygdom hos skolebørn og unge i Tyskland. Takket være konsistent og rettidig antibiotikabehandling er antallet af tilfælde faldet kraftigt.

Reumatisk feber: undersøgelser og diagnose

Lægen er altid nødt til at tænke på en reumatisk feber, når et barn eller ungdom med høj feber og ledsmerter følger med og også havde ondt i de sidste uger. Det er dog ikke altid let at genkende den reumatiske feber, da symptomerne kan være meget forskellige hos mange patienter.

Som diagnostisk hjælp tjener lægen de såkaldte Jones-kriterier, der blev udviklet i 1944. De beskriver symptomer, der tilsammen indikerer en reumatisk feber. De vigtigste kriterier inkluderer:

• Ledsmerter (gigt)
• Karditis (hjertemuskelbetændelse)
• Udslæt (især på bagagerummet)
• Små knuder under huden (især på albuer, håndled, knæ og akillessener)
• Chorea Sydenham (bevægelsesforstyrrelse)

Der er desuden nogle mindre kriterier, såsom forhøjede niveauer af betændelse i blodet, feber, EKG-ændringer eller tegn på streptokokker i de seneste uger.

For at bevise patogenet kan lægen udføre en særlig hurtig test for akut ondt i halsen. For at gøre dette laver han en halspind, som inden for få minutter afklarer, om beta-hæmolytisk gruppe A streptokokker er ansvarlige for betændelsen.

Hvis der allerede findes symptomer på reumatisk feber, men den akutte pharyngeal infektion allerede er helbredet, er der andre måder at bevise patogenerne på. Med den såkaldte antistreptolysintiter (ASL-titer) og anti-DNase B-titer (ADB-titer) er det muligt at søge i blodet efter tegn på en immunreaktion mod de udløsende bakterier.

I henhold til en bestemt beslutningskatalog kan man bruge Jones-kriterierne til at diagnosticere gigtfeber. Generelt, jo flere faktorer der er opfyldt, jo mere sandsynligt er en gigtfeber, med større kriterier mere betydningsfulde. Yderligere kliniske og billeddannelsesundersøgelser hjælper på vej til diagnosen. For at estimere mulig hjerteskade bruger lægen ultralyd og elektrokardiografi (EKG).

Reumatisk feber: behandling

Hovedelementet i behandling af gigtfeber er antibiotikabehandling. På den ene side reducerer det markant risikoen for gigtfeber efter infektion med beta-hemolytisk streptokokker. På den anden side, hvis der allerede er de første tegn på dette, kan man reducere den yderligere udvikling af gigtfeber og risikoen for langvarig skade med op til 80 procent. Det vigtigste antibiotikum i kampen mod gigtfeber er penicillin. Afhængig af tilfældet anvendes andre antibiotika såsom cephalosporiner eller makrolider.

Hvis hjertet er involveret, bruges også antiinflammatoriske lægemidler som ibuprofen eller naproxen, så snart diagnosen er bekræftet. Derudover administreres steroider, hvis hjertet er alvorligt nedsat. Om det giver en langsigtet forbedring eller kun akut bekæmper symptomerne er kontroversielt. Det er også vigtigt, at patienterne undgår fysisk stress.

Hvis der er en langvarig lukning af hjerteventilerne, kan det være nødvendigt med operation for enten at åbne ventilen igen eller udskifte den helt. En sådan indgriben kan dog udføres tidligst et år efter den akutte inflammatoriske fase.

Afhængig af graden af ​​skade på hjertet, skal patienterne også tage en langvarig antibiotikabeskyttelse, i tilfælde af alvorlig hjerteskade, også liv. Dette kan gives i tabletform eller med sprøjte hver par uger. Langtidsbehandlingen forhindrer en fornyet opblussen af ​​sygdommen og beskytter således mod mere alvorlige langtidsskader.

Reumatisk feber: sygdomsforløb og prognose

Sygdomsprogression og prognose for reumatisk feber afhænger især af, hvor hurtigt den genkendes og behandles tilstrækkeligt. Hvis en antibiotikabehandling allerede under faryngitis, kan den reumatiske feber normalt undgås. Selvom den reumatiske feber stadig er i de tidlige stadier, er prognosen god. Det heles normalt uden yderligere problemer. De fælles klager lyder over en længere periode.

Hvis der allerede er opstået en hjerteskade, kan den normalt ikke længere repareres. Derudover øges risikoen for en anden episode af gigtfeber, hvilket kan forværre skaden. Det tilrådes derfor at gå til lægen i tilfælde af svær ondt i halsen eller feber med ledsmerter med det syge barn og have en hurtig streptokokkestest.